048_小蜜娘
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048

  沈兴淮趔趄了几下,这坐了好几日的双脚也是虚软,被砖块绊了两下,踉跄几步仍旧不能站稳,好在沈兴淮右边的兄台上前几步,扶住了他,终是站稳了。

  心惊一场,沈三早从马车上跳了下来,待他站稳,早走到沈兴淮身旁。

  父子两一瞧那人,噫,竟也是熟人!

  “沈世叔!兴淮。”杨世杰笑着作揖。

  沈兴淮:“多谢世杰兄出手相助。”

  沈三拍了拍他的肩膀,“是世杰啊,多亏了世杰,若不然今儿个他可不得摔破了脸。”

  “举手之劳而已。”杨世杰不敢居功。

  沈三询问了一下他的情况,前年因为舞弊的事件,杨世杰初出茅庐也没能中,今年再来。他比沈兴淮大上两岁,亦是年轻后生。沈三得知他要回客栈,便邀请他到自家来吃饭,住自家来,等过几日一道儿回菱田村。

  这后生也不畏手畏脚,似是怕麻烦别人,也是不好意思,但沈三觉得他一个人住客栈便是不大安全,亦是怜惜这后生。菱田村那群孩子沈三也有耳闻,其中以杨世杰最为出名,父亲早逝,寡母将其拉扯大,并且送他去读书,他也是争气,硬生生十四岁的时候考了童生,家中就那般也全是靠自己。沈三作为长辈,如今见他一人,也是想照顾几分。

  杨世杰推辞不得,沈兴淮也是极力邀请,便被半推半就地拉上了马车。

  车里头还算宽松,在车里头的人当然是不知道沈兴淮险些摔倒了,听得沈三说起,江氏也是后怕了一下,嗔怪道:“走路怎么这么不留神,还好世杰在你旁边!”

  范先生道:“瞧你这天天锻炼锻炼的,一点用没有,这几天就成软脚虾了。”

  沈兴淮脸黑,道:“脚坐久有些麻了。”

  蜜娘帮她阿哥说话:“我坐久了也会麻的。”

  沈兴淮笑着摸了摸她的头,范先生对此哼了一声。

  杨世杰:“这久坐下来,着实吃不消,我瞧有人都是抬着出去的。”

  “可不是嘛,越到后面越是身体吃不消,世杰这身子骨还是不错的。”沈三打量杨世杰,身量还是比较修长的,身板子也算厚实,应是下地做过活的。

  杨世杰点点头:“家中阿嗲好婆年老,只有姆妈能干活,我在家中一直做农活。”

  他那般大大方方说出来,脸上亦无半分羞耻亦或者别的,坦坦荡荡,倒是让马车里的人心生好感,是个坦荡的好男儿。

  沈三欣慰拍了拍他的肩膀:“我当初也是这般,一边干活一边读书,你这般用功日后定不会差。”

  范先生亦是点头,“只要勤奋肯学,找对了方向,年少时吃些苦,日后便平顺了。”

  江氏更是同情心泛滥,这般好少年郎,且不过比淮哥大上两岁,就要撑起这一家子的负担,当真是不易,还能得那般好的名词,当真是穷人家的孩子早当家。热情邀请杨世杰住到他家去,到时候一块儿回去。

  初到沈家,杨世杰仍旧有些拘束,察言观色,沈家人颇为和善,他渐渐也放下心来,但依旧不敢多麻烦旁人。

  之前沈三应了苗秀才的约,待沈兴淮院试后几家人聚上一聚,就在院试结束后的第三日,沈三原本是打算院试结束后就回去的,但有约便又在府城里待上几日。

  要去苗家做客,沈三和江氏当日不知苗秀才和苗夫人竟是那般对父母兄嫂,后便不愿深交,但亦不愿破了面子,苗秀才也帮过沈三忙,不管如何,情面上总是要走动几下的。

  江氏备了许些礼物,一家人登门造访。

  苗秀才家住在一进院子里,人少倒也宽松,其余几家人都到了,苗夫人迎上来,瞧见他们手中的礼物,嗔怪道:“带什么礼物呀!这就是一起凑合着吃吃饭,还带礼物上门!太客气了。”

  江氏笑着递过去:“要的,一点点小东西,给孩子们的。”

  苗秀才家有两个儿子,都在读书,沈三最不缺就是纸墨笔砚了,自家就是卖这些,拿这些来送礼做人情也是常有的。

  苗夫人看着那春芳歇的标志,笑开了眼,接过去,带着他们进去。

  如今个几个师兄弟的差距倒是越来越大了,但好在沈三平日里也都是不摆架子,又有师兄弟情分在一会儿便就热乎起来了。

  苗家姑娘对蜜娘尤为热情,拉着她要带她一块儿玩,李家姑娘也在,笑眯眯的和气人,据说今年年初定了人家,是户家境殷实的好人家。

  江氏听说后,立即就退下个玉镯子给她,李夫人笑着说:“算是讨个喜头,举人夫人的镯子。”

  苗夫人家有个婆子做饭,但整治两桌终究有些困难,请了娘家的一位妹妹来,据说她那妹妹做菜最是好吃,苗夫人便是又要顾这儿又要顾厨房。

  几个女人听得是她妹妹,便说让她少做些,一道儿来吃。

  苗夫人有些为难,便道:“我这妹妹呀,是个寡妇,年轻且不过二十出头,男人身子不好,死的早。”

  “这有啥的,也是个可怜人,哎,还年轻呢!叫出来一块吃呗,难道这寡妇便是见不得人哩?”安夫人道。

  其他几位便是附和。

  苗夫人便去叫她的妹子,她妹子没来得及换衣裳,用了些时间擦洗了一下脸面,便是来了,是个白净人,面盘子有些圆,五官只能称得上清秀,就那一身白皮肉白的晃眼。

  苗夫人娘家姓刘,她妹子叫刘雪妹,衬了她这一身白皮肉。几个人惊叹了一下,她有些羞涩地抿唇一笑,微微抬头,撞见江氏,江氏穿着华贵,头上插着金钗,佩带珍珠耳环,浑身那气势便是不俗,面容姣美,就是这大户人家的夫人。

  江氏朝她笑了笑,刘雪妹忙不好意思地移开视线。

  苗夫人:“我这妹子碍于身份,甚少出门,有些个怕生。”

  几个人亦是理解,寡妇门前是非多,更别说这般貌美的寡妇。

  这刘雪妹做菜确实有一手,江南地区多偏爱甜食,她这糖醋排骨糖醋鲫鱼当真是不错。

  沈三道:“师兄家的厨字当真是有一手,这鲫鱼当真不错,沾了汤汁,鲜美得很。”

  苗秀才且是笑道:“我家哪里来的厨子,且就一老婆子,今儿个这菜是我姨妹做。”

  沈三忙站起来作揖:“是我唐突了,不晓得竟是师兄的姨妹做的。”

  因隔着屏风,只听得声音,刘雪妹红了脸,细声细语道:“大人客气了。”

  江氏笑着道:“我家这位说话不打草稿,刘妹妹见谅了。”

  “没事的。”刘雪妹望着江氏,心理亦是感叹,这夫人命可真好,年纪轻轻就是举人夫人,还这般貌美。又是一阵黯然,她丈夫亦是读书人,只可惜那身子骨不争气,去的早,若是还活着指不定也能挣出一个半个的公民。

  蜜娘啃着羊仔骨,问道:“这羊仔骨是怎得做的,怎么一点羊膻味都没有。”

  她眨巴着眼睛看着刘雪妹,舔了舔嘴边的酱,满足地抿了抿唇。

  刘雪妹噙着笑,温柔地说:“就是把羊骨仔泡在......加点.....”

  江氏虚虚地点她的脑袋:“你啊,就总是馋!”

  蜜娘朝她讨好地笑笑,“回去你也做给我吃呗~”

  江氏哪里会做菜,她年幼时被父母娇宠着长大,后来嫁给沈三,亦是没做过菜,只会几道简单的菜色,那复杂怎么可能会,她家姑娘这不调侃她哩!

  这姑娘可真是好看呢,像沈夫人哩!又忍不住瞧上几眼,这笑起来可真是甜蜜,沈夫人可真是好福气,这姑娘生的这般好,做的直挺挺的,满身的书卷气儿,当真是这书香人家的大家闺秀。

  刘雪妹想着,若是她日后有个这般惹人怜爱的姑娘可不也千疼万宠,可一想自个儿如今的状况,竟是想落泪,怕扰着大伙儿的兴致,借着去灶头上瞧瞧出去了。

  她这转头一出去,便是落下泪来,低头拭泪。站定一会儿,平复一下便要回去,她习惯了这低头不瞧前边,寡妇本就是非多,若是在抬头同人“眉来眼去”,便是要遭人闲话。这三年,她便总是低着头,背也有些驼。

  至那转角处儿,撞上了正要出来上茅房的沈三,刘雪妹晃悠几下身子,沈三扶住她后,立即松开后退一步,“真是不好意思,撞到妹子了。”

  沈三未见过她,从她这发饰年龄判断应就是苗秀才那姨妹了。且不敢靠近。

  刘雪妹站稳,惊愣地抬头,几乎是愣了神,复又低头讷讷道:“无,无事儿,是,我自个儿不小心。”

  就是这几秒钟,刘雪妹竟是想,原来这闺女是像的阿耶啊!

  沈三笑着颔首,绕开她,继续往前走。待他走过,刘雪妹方抬头往后瞧,只见得他转身的背影,修长挺拔,刘雪妹也不禁挺了挺腰板子,后又松懈下来。

  待回到饭桌上,便是有些魂不守舍。

  苗夫人正夸沈兴淮:“淮哥可真是神童,这十二岁的童生,这蘇州府都是少年呢!若是我家那小魔头有他十分之一,我便是心满意足喽!”

  作为母亲江氏自是骄傲的,但这神童的称号可担不起,“神童可算不得,运气好罢了。”

  “哎,也是你们教的好,阿耶是举人老爷,教自家儿子。我家那位啊,书院里头忙的很,连自家儿子都没空教!”苗夫人这般说道,又接了一句:“若是能同你家淮哥一道儿学就好哩!也能有人带带呢!”

  苗夫人话便是说到这个份上,江氏全不知如何应答,只能扯着嘴皮子笑,“我家那位呀,也哪里教过淮哥......”

  那头的沈三大笑起来,接话道:“哈哈哈,嫂子可别折煞我哩!我就这半吊子水平,教不得淮哥呢!师兄们可最知我这水桶到底有多少,哎,年轻的时候可没好好读过书,人近中年才知道后悔哩,也是靠着这运气。这中了举后啊,也不知多少人家想让我收个徒弟,我啊,就怕这误人子弟呢!论教书,我哪里比得上苗师兄!”

  苗秀才显然是不知苗夫人这一出,僵硬了一下,听得沈三这话,举起酒杯同他碰了碰:“师弟读书的时候聪明,就是不大用功,不肯背书,师傅便......”

  几个人便立即转到读书时候的话题。

  又是喝得一番烂醉从苗家出来,江氏搀扶着到马车上,蜜娘笑嘻嘻地凑过去,戳了戳沈三的脸颊:“阿耶喝醉了吗?”

  沈三迷迷糊糊地唔了几声。

  蜜娘嗅了嗅,捏了捏沈三的袖子口,“阿耶少骗人哩!又使坏。”

  沈三蓦地睁开眼睛,拉蜜娘到怀里,朝着她呼酒气,蜜娘哈哈直笑,笑出了眼泪,“阿耶臭死了,讨厌!”

  江氏推了推他:“别闹哩,快换下衣服,可别蹭的酒气味儿到处都是.......”

  那外头,刘雪妹正提着剩饭剩菜要出来倒掉,听得正在远去的马车里的声音,站在门口竟是不忍离去,明明里头暖和,她却觉得这外头才是温暖如春。

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